De nombreuses familles expatriées choisissent d’inscrire leurs enfants dans une école anglophone aux Émirats arabes unis, notamment à Dubaï et Abou Dabi, où l’enseignement suit généralement le programme britannique ou IB (International Baccalaureate).
Dans ce cadre, un test d’entrée très répandu est le CAT4 (Cognitive Abilities Test – Fourth Edition).

Cet article vous explique en détail son rôle, son fonctionnement et la manière de préparer sereinement votre enfant.

Qu’est-ce que le CAT4 ?

Le CAT4 n’est pas un examen classique basé sur des matières scolaires, mais un test qui mesure le potentiel cognitif de l’élève, en évaluant sa capacité à apprendre dans une langue et un système éducatif anglophone.

Il comprend quatre volets :

• Raisonnement verbal : vocabulaire, compréhension de textes courts.
• Raisonnement non verbal : analyse de formes, schémas, relations logiques.
• Raisonnement quantitatif : logique mathématique et numérique.
• Raisonnement spatial : visualisation et manipulation mentale d’objets.

Pourquoi les écoles anglophones aux Émirats l’imposent-elles ?

Les écoles anglophones accueillent des élèves de plus de 150 nationalités différentes. Tous n’ont pas le même parcours académique ni le même niveau d’anglais. Le CAT4 permet donc :

• D’évaluer les aptitudes réelles au-delà des notes scolaires.
• De placer l’élève dans la classe et le programme qui correspondent le mieux à ses capacités.
• D’identifier rapidement les besoins spécifiques (soutien en anglais, extension pour enfants à haut potentiel, etc.).

👉 Concrètement, il aide l’école à s’assurer que votre enfant pourra s’adapter au programme en anglais et progresser à son rythme.

À quel âge passe-t-on le CAT4 dans les écoles anglophones ?

• Dans le primaire, le CAT4 peut être demandé dès Year 3 ou Year 4 (équivalent CE2–CM1 en France).
• Pour les élèves plus âgés (entrée en collège/lycée), il devient quasiment systématique.

Chaque école anglophone (GEMS, Repton, Dubai International Academy, Cranleigh Abu Dhabi, etc.) définit ses propres conditions, mais le principe reste le même : le CAT4 fait partie de la procédure d’admission.

Déroulement du test

• Format : informatique (ordinateur ou tablette).
• Durée : environ 2 heures, divisées en courtes sections.
• Langue : uniquement en anglais.
• Réponses : choix multiples (QCM).

Aucun contenu n’est appris par cœur : l’enfant doit simplement mobiliser sa logique et sa compréhension en anglais.

Préparer son enfant au CAT4 dans un contexte anglophone

Même si le test ne mesure pas des connaissances académiques, une préparation douce aide l’enfant à se sentir à l’aise :

• Familiarisation avec l’anglais : lecture d’histoires, vidéos adaptées à son âge, jeux éducatifs en anglais.
• Entraînement logique : puzzles, jeux de mémoire, énigmes visuelles.
• Exercices en ligne : certains sites proposent des exemples de questions CAT4.
• Confiance et détente : l’objectif n’est pas de “réussir ou rater”, mais de montrer son profil cognitif.

Ce que les parents doivent retenir

Le CAT4 est aujourd’hui incontournable pour l’entrée dans une école anglophone de qualité aux Émirats.

• Il n’est pas un obstacle, mais un outil d’orientation.
• Il permet de mieux comprendre comment votre enfant apprend.
• Il rassure aussi les familles : l’école saura adapter son accompagnement, que votre enfant ait besoin de soutien linguistique ou au contraire d’un programme enrichi.